El icono original de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro se venera en la Basílica de San Alfonso en Roma, bajo el cuidado de la Congregación del Santísimo Redentor. Esta imagen sagrada es conocida como el icono milagroso, la Guía del Camino y la Siempre Solícita Madre, porque innumerables oraciones y súplicas han sido escuchadas por medio de su intercesión.
El nombre «Nuestra Señora del Perpetuo Socorro» tiene el siguiente origen:
El origen del Icono
Siglo XIV
El icono original de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, entronizado en el altar central de la Basílica Redentorista de Roma, es una pintura sobre tabla de madera de 41 cm × 53 cm, que data del siglo XIV.
El título
Este icono ha sido venerado durante siglos bajo diversos nombres, entre ellos Nuestra Señora de los Milagros, Nuestra Señora Guía del Camino y Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Sin embargo, su historia es singular, ya que la misma Virgen María reveló el título «Nuestra Señora del Perpetuo Socorro» y expresó su deseo de ser venerada en la Basílica de San Mateo.
Finales del siglo XV
A finales del siglo XV, un comerciante robó el icono de una catedral en Creta y lo llevó a Roma. Antes de morir a causa de una enfermedad, confió la imagen a un amigo, pidiéndole que la colocara en una gran iglesia donde muchos pudieran venerarla. Sin embargo, el amigo descuidó este encargo y más tarde enfermó y murió.
Entonces, la Virgen María se apareció repetidas veces a la joven hija de este hombre, revelándose como Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y manifestando su deseo de ser entronizada en la Basílica de San Mateo.
Entonces, la Virgen María se apareció repetidas veces a la joven hija de este hombre, revelándose como Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y manifestando su deseo de ser entronizada en la Basílica de San Mateo.
27 de marzo de 1499
El sagrado icono fue finalmente llevado en solemne procesión a la Basílica de San Mateo, donde se convirtió en un objeto muy querido de veneración y en fuente de oración para innumerables peregrinos.
Junio de 1798
Cuando Napoleón conquistó Roma, la Basílica de San Mateo fue destruida. Afortunadamente, los monjes agustinos que custodiaban la iglesia lograron trasladar la Santa Imagen a una pequeña capilla, donde permaneció oculta y prácticamente desconocida durante muchos años.
1855
Cuando los Redentoristas construyeron la Basílica de San Alfonso, descubrieron que se levantaba sobre las ruinas de la antigua Basílica de San Mateo. Decididos a recuperar el sagrado icono que había sido venerado allí, comenzaron a investigar su paradero.
11 de diciembre de 1865
Tras tres años de investigación minuciosa, el Superior General de los Redentoristas presentó al Papa Pío IX la historia completa del icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En respuesta, el Papa ordenó que el icono fuera entronizado en la Basílica de San Alfonso en enero del año siguiente y alentó la difusión de la devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en todo el mundo.
De manera providencial, el icono fue finalmente colocado en la misma iglesia donde la Virgen María había expresado su deseo de ser honrada.
En aquel momento, el icono se encontraba gravemente deteriorado, por lo que fue necesaria su restauración. Durante este proceso, se le colocó una magnífica corona.
Con el crecimiento de la devoción al icono, aumentaron también los testimonios de auxilios milagrosos atribuidos a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Esto condujo a su amplia veneración en Europa, Estados Unidos, América del Sur, África, India, China y Filipinas.
En Corea, la devoción fue introducida a través de la Congregación de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, fundada por el segundo prefecto de Pionyang, Mons. John E. Morris, misionero de la Sociedad Maryknoll de América.
De manera providencial, el icono fue finalmente colocado en la misma iglesia donde la Virgen María había expresado su deseo de ser honrada.
En aquel momento, el icono se encontraba gravemente deteriorado, por lo que fue necesaria su restauración. Durante este proceso, se le colocó una magnífica corona.
Con el crecimiento de la devoción al icono, aumentaron también los testimonios de auxilios milagrosos atribuidos a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Esto condujo a su amplia veneración en Europa, Estados Unidos, América del Sur, África, India, China y Filipinas.
En Corea, la devoción fue introducida a través de la Congregación de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, fundada por el segundo prefecto de Pionyang, Mons. John E. Morris, misionero de la Sociedad Maryknoll de América.
1990
En 1990, los Redentoristas retiraron temporalmente el icono original para fotografiarlo. Sin embargo, al examinarlo con mayor detenimiento, descubrieron un grave deterioro. Mediante técnicas científicas modernas para analizar la antigüedad de la pintura, confirmaron que el icono original databa del siglo XIV.
Estudios posteriores revelaron que durante la restauración de 1866, la imagen original no había sido repintada; en su lugar, se había realizado una copia que fue pintada en la parte posterior del panel original.
Como consecuencia, se determinó que el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro conservado en la Basílica de San Alfonso es el único original auténtico. A comienzos de 1994, se inició un proceso de restauración de seis meses, durante el cual se retiraron las joyas para revelar el aspecto original del icono y asegurar su conservación para las futuras generaciones.
Estudios posteriores revelaron que durante la restauración de 1866, la imagen original no había sido repintada; en su lugar, se había realizado una copia que fue pintada en la parte posterior del panel original.
Como consecuencia, se determinó que el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro conservado en la Basílica de San Alfonso es el único original auténtico. A comienzos de 1994, se inició un proceso de restauración de seis meses, durante el cual se retiraron las joyas para revelar el aspecto original del icono y asegurar su conservación para las futuras generaciones.